よう来なさったな。ここにおるのは、どっかの偉い先生でもなけりゃ流行りに詳しい専門家でもない。
ただの「自由爺（じゆうじい）」じゃ。若い時分から、長いこと組織という型の中で骨を折ってきた。
気づけば、右から左、上から下へ、物事を回すことだけは一人前になったが、「自分の手で一から何かを生み出した」という手応えは、正直なところ、あんまりなかったんじゃ。
そんな人生に、ひょっこり大きな転機がやってきた。 ――ガンじゃ。
その時、真っ先に頭をよぎったのはのぉ、 「この先、もし手も足も思うように動かんようになったら、ワシはどうするんや？」 という、えらい現実的な不安やった。誰かとつながっていたい。 声だけでも、顔だけでもええ。独りになりとうない。 そのためには、いわゆる「文明の利器」に頼らなあかんと思ったわけじゃ。
そこで、思い切って手にしたのが iPhone というやつよ。 それまでは、「電話とメールができりゃ十分じゃろ」と高を括っとった。 ところがどっこい、開けてびっくりじゃ。 テレビ電話で顔を見て話せるわ、指先ひとつで世の中の情報が山ほど転がり込んでくるわ。
「なんやこれ、めちゃくちゃ便利やないか！」そこからじゃな。 文明の利器という未知の扉が、音を立てて開いたのは。 最初は生きるため、つながるための「杖」みたいなもんやった。 けど、いじっておるうちに、 調べる、書く、伝える、残す……。 できることが、みるみる広がっていったんじゃ。
それと同時によ、もう一つ、心の奥で火がついた。 「このまま、ただ人生を終えてええんか？」 「何か、生きた証を刻まんでええんか？」
今までの仕事も、そりゃ必要やったし誇りもある。 けど、自分の名前が刻まれるものは、何一つ残らん。 それが、急に惜しくなったんじゃのぉ。そこで、今さらながら思ったわけじゃ。 「ワシも、何か物をつくってみたい」 うまくなくてええ。 売れんでもええ。 どこかの誰かが「おもろい爺さんやな」と笑うてくれたら、それで十分。
そうして始まったのが、 慣れん手つきで文章を書いたり、ホームページをこさえたり、 ちょっとした物を形にしたりすることじゃ。 最初は失敗ばっかりよ。 覚えることも山ほどあって、頭が痛うなる。 それでも、不思議としんどくはない。 なぜか？ そりゃあお前さん、それが「自由」やからじゃ。 誰に命令されたわけでもない。 誰かに評価されるためでもない。 自分が「これ、ええな」と思ったことを、自分のペースでやっておるだけ。 この場所は、 ワシと同じように人生の寄り道をしてきた人や、 ふと立ち止まっておる人、 これから新しい何かを始めたい人の、 「ちょっとした縁側」みたいなもんじゃ。
まあ、そう急ぎなさんな。 ここに腰掛けて、茶でもすすりながら、ぼちぼち行こうや。 それが、自由爺の流儀というもんじゃ。
お触れ書き
「爺さん、また何かおもしろいことをやってるな」 そう笑って見ていただければ、これに勝る喜びはございやせん。
かつては病床で「人生、これまでか」と思ったこともありやしたが、養生を経て立ち上がった今、残りの人生は「遊び尽くす」と決めやした。
お立ち合い！！あっしは、波瀾万丈の浮世を渡り歩き、病という大きな山も一つ乗り越えてきた「自由な隠居」でござんす。
東西、当ーざーい！
ええ、お立ち会い。手前、不調法者ではござんすが、この「自由爺の世界」なる電脳長屋（でんのうながや）の案内を、一席ぶたせていただきやす。
当屋敷には、七つの部屋がございまして、それぞれの楽しみ方が違うんでさぁ。
- 一、養生草紙（ようじょうそうし）
- 老いらくの体と向き合う、爺の闘病記でござんす。病（やまい）と喧嘩せず、仲良く付き合う日々の記録。同病の方へのエールとなれば幸い。
- 二、隠居の湯治・食道楽（いんきょのとうじ・くいどうらく）
- 「命の洗濯」たぁ、ここのこと。あちこちの温泉（いでゆ）に浸かり、旨いものを腹一杯喰らう。これぞ隠居の極楽、道楽の極みでさぁ。
- 三、太公望の戯れ（たいこうぼうのたわむれ）
- 釣り糸を垂れて、魚と知恵比べ。釣れれば酒の肴、釣れねば川のせせらぎを肴に一杯。水辺の遊びを書き綴りやす。
- 四、隠居の細工物小屋（いんきょのさいくものごや）
- 異国のからくり「３Ｄぷりんた」や「れーざー」を操り、世にも奇妙な道具を生み出す工房。爺の手遊びをご覧じろ。
- 五、自由爺商店（じゆうじいしょうてん）
- 「こいつぁ便利だ！」と爺が膝を打った品々や、自作の珍品を並べた店。冷やかし大歓迎、覗いていってくだせぇ。
- 六、隠居の蔵出し市（いんきょのくらだしいち）
- 長年連れ添った道具たちに、新たな主（あるじ）を探す場所。いわゆる「ふりま」でござんす。早い者勝ちの一本勝負！
- 七、お便りどころ（おたよりどころ）
- ご意見、ご感想、あるいはよろず相談。何か御用がございましたら、こちらへ矢文（めっせーじ）を飛ばしてくだせぇ。
さぁさぁ、どうぞ、隅から隅までずずずいーっと、ご覧じろ！
絵の中の看板や建物をちょいとクリック（タップ）してみなされ。そのページへひと飛びじゃ。気になるエリアを覗いていっておくれ！
