隠居の食道楽　【揚げ天まる】ボリューム満点の天まる天丼に挑戦！サクサク揚げたてに大満足とちたちたる後悔の爆食レポ

さあさあ、お立ち会い！寄ってらっしゃい、見てらっしゃい。 こだわりのお店から町角の大衆食堂まで。老舗の名店から人気チェーンまで。値札ではなく「うまい！」で選ぶ、自由爺の食い道楽。 腹が減っては人生も味気ない。今日も一軒、暖簾をくぐって参りましょう。

歳はとっても、男には挑戦せねばならぬ日がある

いやぁ、人間、還暦を過ぎて人生の後半戦を迎えると、どうしても日々の食生活が「体に優しいもの」「あっさりしたもの」へと傾きがちになりますな。

サラリーマン時代は、バタバタと忙しいランチタイムに胃袋へかっこむカツ丼や天丼が何よりのエネルギー源じゃったもんですが、最近はすっかりご無沙汰。しかしのう、男という生き物は不思議なもので、何不自由ない穏やかな日々が続くと、ふっと「おいワシの胃袋よ、お前は本当にそれで満足しとるんか？」と、内なる野獣が目を覚ます瞬間があるんでございます。

そう、歳はとっても、たまには自分に挑戦したくなる日もある！

この日は、日頃こもっておる細工物小屋を飛び出し、気分転換のドライブがてら、お腹をペコペコに空かせて近郊の大型商業施設へとやって参りました。お目当ては、以前からネットの口コミやSNSで「目の前で揚げる本格派」「圧倒的なボリューム」と噂を聞いて気になっていた、あの天ぷらの専門店じゃ！

フードコートと侮るなかれ！職人魂が息づく「揚げ天まる」の正体

今回ワシが突撃したのは、ショッピングモールのフードコートを中心に出店しとる「揚げ天まる」さん。 ここ、実はあの「丸亀製麺」でお馴染みのトリドールホールディングスさんが手掛ける、天丼・天ぷらの専門店なんじゃな。創業時から続く「できたての美味しさを、手軽な価格で楽しんでほしい」という熱いこだわりが、このお店の根底には流れていると言われております。

ネットの食べログやGoogle口コミでも、「注文してから目の前で揚げてくれるからサクサク」「この価格でこのボリュームはおすすめ」と非常に高い評価を受けておるな。私が訪れた印象では、フードコート特有の手軽さがありながら、厨房を覗くと大きな天ぷら鍋が鎮座しており、職人さんが一品一品、丁寧に衣をくぐらせて油に投入しとる。この臨場感とパチパチという心地よい油の音、そしてあたり一面に漂う香ばしい胡麻油の香りが、食べる前からこちらの期待感をいやが上にも高めてくれるっちゅうわけや。

大きなお店の共同駐車場は広々としとって車も停めやすいし、年中無休で定休日を気にせずフラリと来られるのもありがたい。営業時間もランチからディナーまで通しでやってくれとるから、混雑状況を避けて少し遅めの時間を狙えるのも、ワシのような自由の身には実に使い勝手が良いお店でございます。

堂々たる看板メニュー、いざ見参！

広々とした席を確保し、さっそく注文カウンターへ。お品書きには、季節の限定天丼や海老づくしの贅沢な丼、定食など魅力的な名前が並んどるが、今回は自分への挑戦。お店の名前を冠した一番の看板メニュー、逃げも隠れもしない大本命を指名いたしました。

• 天まる天丼

呼び出しベルを渡され、席で待つこと数分。ピーピーと鳴るベルを手にカウンターへ引き取りに行くと、そこにはワシの想像を遥かに超える、そびえ立つような天ぷらの山が待っておったんじゃ！

大ぶりの海老、豪快なイカ、穴子、香ばしい海苔、特大のちくわ、そして季節の野菜天がこれでもかとご飯の上にそびえ立っとる。盛り付けの立体感は、まるで我が工房の3Dプリンターでもここまでは積み上げられんぞ、と思うほどの手際の見事さ。お味噌汁とお漬物もセットになって、このお値段。コストパフォーマンスの面でも、食べる前から降参と言いたくなるほどの佇まいでございます。

鳴り響くサクサクの重奏、そして押し寄せる幸福な波

さあ、いよいよ実食レポでございます！

お箸を手に取り、まずは主役の「海老天」からいかせていただきます。持ち上げるとずっしりとした重量感。熱々のところを、思い切ってガブッと一口。

「おおおっ……！サックサクやないか！」

これぞ職人の技。衣は絶妙な薄さで、外側は軽やかにパリッと弾け、中の海老はプリプリとした食感と甘味がしっかり残っとる。油の温度管理が徹底されとる証拠じゃな、後味が驚くほど軽くて、胡麻油の高貴な香りが鼻に抜けていくのがたまらん。

お次に箸を伸ばしたのは「ちくわ天」。これがまた器からはみ出すほどの長さで、噛むとモチモチとした弾力と磯の風味が口いっぱいに広がる。さらに驚いたのが穴子じゃ。旨味がギュッと閉じ込められておって、特製の甘辛いタレが衣にしっとりと染み込んで、ご飯が進むのなんの！

このタレがまた秀逸でな。濃すぎず薄すぎず、出汁のコクと上品な甘味が、揚げたての天ぷら、そしてツヤツヤに炊かれた白ご飯を完璧な一体感でまとめ上げとる。野菜天のシャキシャキとした食感と苦味、海苔天のパリッとした小気味よさ。一口ごとに異なる温度と食感、旨味の波が押し寄せてきて、BGM代わりのフードコートの賑やかな活気の中で、ワシはただひたすら、少年のように天丼をかっこみ続けたのでございます。

自由爺の本音：完食の達成感と、ちょっぴり切ない後悔

ふぅ……と、最後のお米一粒まで綺麗に平らげ、お箸を置く。 気がつけば、あれほどそびえ立っていた天ぷらの山はすべてワシの胃袋の中へ。

その瞬間、胸の中に去来したのは、何とも言えん凄まじい「達成感」じゃ！ 「ガハハ、見たか！ワシの胃袋もまだまだ若いもんには負けんど！」と、心の中でガッツポーズ。

……が、しかし。 席から立ち上がろうとしたその瞬間、急激に押し寄せてきたのが、はち切れんばかりの満腹感。そして、「……あかん、ちょっと調子に乗りすぎたかのう」という、ちょっぴり切ない「後悔」の念が頭をよぎったんじゃ。美味い、確かに美味い。箸が止まらんかったのは事実。けれど、還暦を過ぎた体にこのボリュームは、さすがにちいとばかり無謀な大騒動じゃったかもしれん（笑）。

でものう、こういう「たまの無茶」が、人生をちょっとばかり面白くするスパイスになる。素晴らしい料理をこれだけ安く、お腹いっぱい食べさせてくれるお店は、本当に心から応援したくなりますな。

大変美味しゅうございました。ごちそうさまでした。

こんな人におすすめ

• とにかくボリューム満点！揚げたてサクサクの本物の天丼をお腹いっぱい食べたい人
• ランチやディナーに、駐車場や定休日を気にせず気兼ねなく美味しい和食を楽しみたい時
• 「最近あっさりしたものばかりだな」と、自分の胃袋にガツンと挑戦してみたい同志諸君

まとめ

手軽なフードコートでありながら、職人のこだわりと出来立ての味を頑なに守り続ける「揚げ天まる」。 そびえ立つ天ぷらの山と、サクサクの食感は、値札以上の感動と凄まじい満腹感を約束してくれます。 たまにはカロリーなんて忘れて、自分へのご褒美にガツンと挑戦してみるのも、大人の贅沢じゃありませんか。 皆さんもぜひ、お近くの店舗でこの圧倒的なボリュームを体感してみてくださいね。

■自由爺おすすめ度 ★★★★☆（4.5点！味もボリュームも文句なしじゃが、ワシの胃袋への破壊力が凄すぎた分、星半分だけお預けじゃ！笑）

■こんな人におすすめ ・ガッツリ大盛りの揚げ物が大好きな方 ・お買い物ついでにサクッと美味しいランチを済ませたい方 ・コスパ重視で満足度の高い食事を探している方

■今回の満足度 味 ★★★★★ 価格 ★★★★★ 接客 ★★★★☆ 雰囲気★★★★☆ 再訪 ★★★★☆ 総合 ★★★★★

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