隠居の湯治　塩田温泉　夢乃井

2026年1月12日 2026年6月21日

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兵庫県姫路市の奥座敷、塩田温泉郷に静かに佇む「夢乃井」

姫路城の白壁を仰ぎ見て、そこから播磨の山並みへと車を走らせること約30分。にぎやかな街の音がいつしか消え失せ、窓を開ければ草の匂いを含んだ川風が吹き込んでくる。今回は、そんな兵庫県姫路市の奥座敷、塩田温泉郷に静かに佇む「夢乃井（ゆめのい）」について語ろうか。

ここは単なる温泉宿ではない。山々の重なり合う稜線、どこか懐かしい里山の田園風景、そして清流・夢前川（ゆめさきがわ）のせせらぎ……それら全てを贅沢な借景にした、「里山そのものを全身で味わう湯体験」ができる場所なんじゃよ。

車を降りると、都会のコンクリートジャングルでは決して味わえない、どこか昭和の田舎に帰ってきたような安らぎが胸いっぱいに広がる。軒先で揺れる提灯の灯りを見つめているだけで、旅の期待に胸が躍るというものじゃ。

塩田温泉の良質な湯

さて、宿に着いたらまずは何をおいても湯じゃな。

夢乃井の湯は、播磨の地で江戸時代からこんこんと湧き出でる、由緒ある塩田温泉の良質な湯を使っておる。古くは湯治場として栄え、多くの旅人の疲れを癒やしてきた名湯じゃ。ミネラル分をたっぷりと含んでいてな、肌に触れた瞬間にツルンとした滑らかさを感じるほど肌あたりが優しい。

湯船に体を沈めると、最初は少しぬるめかと思うが、じっくり浸かっているうちに芯からポカポカと温まるのがわかる。湯の刺激そのものは穏やかじゃが、長湯をするほどに、日頃の仕事や旅の移動でこわばった体が、まるでお湯に溶けていくようにじんわりとほぐれていくのが心地よいわい。「あぁ……」と思わず深い吐息が漏れてしまう、あの至福の瞬間は何度味わっても良いものじゃな。

2017年にリニューアルされた大浴場「満天星」

わしが特に気に入ったのは、2017年にリニューアルされた大浴場「満天星（まんてんぼし）」じゃ。

名前からしてロマンチックじゃろ？ここにある「星の露天風呂天守の湯」が実に素晴らしい。檜や御影石で贅沢に組まれた湯殿から立ち上る真っ白な湯気と、清々しい木の香り。それが里山の澄み切った空気と混じり合うてな、鼻腔を抜けるたびに深呼吸したくなる。

広々とした露天風呂には趣向を凝らした湯船が点在しており、寝湯にゴロンと横たわって空を見上げれば、昼は流れる白い雲、夜は吸い込まれそうな星空が広がる。さらにシュワシュワとした泡が心地よい炭酸風呂や、体にじっくり染み渡る薬湯で日頃の不摂生を労ったり……ここでの湯巡りは、時間を忘れて少年に戻れる、まさに大人の遊び場じゃな。

湯船から眺める景色

そして、湯船から眺める景色よ。これこそが夢乃井の一番のご馳走かもしれん。

春には優しく芽吹く新緑が山を彩り、夏には生命力に満ちた濃い緑とセミの時雨が響く。秋には燃えるような紅葉が水面を染め、冬には静寂な雪景色が水墨画のような世界を創り出す。目の前に広がる四季折々の風景は、ただ眺めるというより、まるで一幅の里山の風景画に自らが溶け込んでいくような不思議な感覚じゃ。

湯の温もりと自然の景色が境界線なく一体となる時間。これこそ、何物にも代えがたい贅沢というものだろう。わしの心には、宿を去った後もずっとなじむような、この“湯旅の余韻”が深く刻まれたよ。

館内の魅力と客室

もちろん、楽しみは湯だけではないぞ。館内を歩けば、至る所に細やかなもてなしの心が息づいている。

湯上がりには、まるで洗練されたギャラリーのような佇まいの湯上がりサロンが出迎えてくれる。温かみのあるこだわり抜かれた家具に囲まれて、冷たい水を一杯飲みながら一息つける。湯上がりにこういう「粋な間」があるというのは、旅の質をグッと上げてくれるもんじゃ。ここで火照った体を冷ましながら、連れと今日一日の出来事をぽつりぽつりと語り合うのもまた一興じゃな。

客室も実に見事な造りで、大きな窓の向こうには部屋にいながらにして里山を愛でられるパノラマが広がっておる。もし懐に余裕があるなら、露天風呂付きの部屋をお勧めしたい。朝な夕なに、鳥のさえずりを聞きながら誰にも邪魔されず湯浴みができる。プライベートな空間で湯を独り占めする、これもまた格好よく格別な時間じゃな。

里山の時間を味わう

塩田温泉郷という場所自体、古い街道や田舎の原風景が今も大切に残る、歴史と静寂の地じゃ。

喧騒から離れたこの地は、世界遺産・姫路城観光の拠点にするのも悪くないし、周辺ののどかな山歩きの拠点にするのも格好の選択肢じゃ。だがわしとしては、時計の針を少し巻き戻したかのようなこの夢乃井で、単に体を温める以上の“里山の時間”そのものを、何もせず贅沢に味わうことを強く勧めたい。

携帯電話の通知を切り、ただ耳を澄ませば聞こえてくる、風の音、虫の声、川のせせらぎ。湯と景色、空気と静けさがゆっくりと溶け合う瞬間――。そんな大人の贅沢を求めて、次の休みにでも、ふらりと出かけてみてはどうかな？

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