隠居の食道楽　【うなぎのはまう】加古川・平荘湖畔の名店！物心ついた時から通う思い出の場所で、一年に一回の贅沢「鰻重」ランチを味わう

さあさあ、お立ち会い！寄ってらっしゃい、見てらっしゃい。 こだわりのお店から町角の大衆食堂まで。老舗の名店から人気チェーンまで。値札ではなく「うまい！」で選ぶ、自由爺の食い道楽。 腹が減っては人生も味気ない。今日も一軒、暖簾をくぐって参りましょう。

湖畔の風に誘われて、一年に一回の特別なご褒美へ

いやぁ、人間、還暦を過ぎて人生の後半戦をボチボチと歩んでおると、季節の移り変わりや、五感に響く美味しい食べ物のありがたみが、サラリーマン時代よりもいっそう深く心に染みるようになるもんでございます。日頃は細工物小屋にこもって、3Dプリンターのノズルと格闘したり、レーザー彫刻機の出力を調整したりと地味な作業に没頭しとるワシですが、たまにはパッと外へ飛び出して、自分への特大のご褒美をやって罰は当たらんだろうと、お気に入りの愛車を走らせたんじゃ。

向かったのは、我が街・兵庫県加古川市にある、豊かな緑と静かな水面に癒やされる市民の憩いの場「平荘湖（へいそうこ）」。 サラリーマン時代は目覚まし時計の針に追われてゆっくり景色を眺める余裕もなかったもんですが、今や自分の心の赴くままにハンドルを握れる贅沢。湖畔をのんびりドライブしていると、窓から吹き込む爽やかな風とともに、どこからともなくワシの鼻腔を猛烈に刺激する、あの「香ばしくて甘い、極上の香り」が漂ってくるやないですか！

香りの出どころを辿った先にあるのは、ワシが物心ついた時からそこにあった、うなぎの超名店でございます。

加古川で愛され続ける、伝統の「炭火焼き」と店主のこだわり

今回訪問したのは、平荘湖のすぐ近くに店を構える「うなぎのはまう」さん。 こちらのお店は、ネットの口コミや食べログ、SNSでの評価を見ても、「加古川でうなぎと言えばここ」「タレが絶品で何度もリピートしている」と非常に高い評判を誇る、地域に根差した超人気店と言われとるな。

店主のこだわりは、何と言っても選び抜かれた新鮮な活うなぎを使い、職人が一尾一尾、炭火の絶妙な火加減でじっくりと焼き上げること。創業当時から継ぎ足されてきた秘伝のタレは、同ジャンルの他店と比べても、すっきりとした上品な甘みと深いコクのバランスが素晴らしく、本物を知る食通たちからも一目を置かれているそうじゃ。

お店の前には、遠方からのドライブや家族連れでも寄り付きやすい広々とした駐車場がしっかりと完備されとってありがたい。ランチタイムの混雑状況はいつも賑わっておるが、お店の周りの落ち着いた佇まいと、店員さんの温かく丁寧な接客のおかげで、お一人様でも気兼ねなく過ごせる最高の店内雰囲気が整っとるわい。

重箱のなかに広がる、黄金の景色を呼び寄せる

お昼の営業時間にお店に入ると、店内はどこかホッとする和の空間。隅々まで行き届いた清潔感が実に気持ちいい。 お品書きを開くと、うな丼や白焼き、様々な定食が並んどるが、今回は「一年に一回の贅沢」と心に決めてやって来たんじゃ。迷うことなく、お昼の大本命を指名いたしました。

• 鰻重

注文が入ってから、厨房の炭火の上でパチパチと音を立ててうなぎが焼き上げられていく。BGM代わりにその香ばしい音と煙の香りを五感で楽しみながら待つ時間。これまた、職人の丁寧なものづくりを間近で感じるようで、ワシのようなDIY好きにはたまらん贅沢なひとときでございます。

外はパリッ、中はジューシー！五感で震える完璧な職人技

さあ、待ちに待ったお膳が目の前に見参じゃ！

黒漆の重箱の蓋をそっと持ち上げる。その瞬間、湯気とともに、炭火の香ばしい香りと秘伝のタレの高貴な香りがブワッと広がって、それだけで視覚も嗅覚も完全にノックアウトじゃ。

器の中に敷き詰められたツヤツヤの白ご飯の上に、見事な焼き色のうなぎが隙間なく鎮座しとる。盛り付けの立体感と美しさは、まるで芸術品のよう。さっそくお箸をすっと入れてみる。

「おおおっ、なんと素晴らしい手応えじゃ……！」

お箸から伝わる感触だけで、外側の絶妙な焼き加減が分かる。熱々のところをハフッと一口運べば、

「う〜む……これは美味い！外はパリッ、中はジューシー！」

まさに教科書通り、いや、それ以上の完璧な仕上がりの美味しい鰻じゃ！ 炭火で極限まで香ばしく焼き上げられた皮目はパリッと小気味よく弾け、中の身は驚くほどふっくらと柔らかく、トロンと口の中で解けていくようじゃ。噛むほどにうなぎ本来の濃厚な旨味と上品な脂の甘味が溢れ出し、そこに絶妙な塩梅で絡む秘伝のタレが、ツヤツヤに炊かれたご飯の美味しさを100%以上引き出しとる。

後味が驚くほど軽やかで、脂のくどさが一切残らんのじゃ。お吸い物の出汁の深みとお漬物が良いアクセントになって、箸を動かす手が一切止まらん。気がつけば夢中になって食べ進め、重箱の隅々まで綺麗さっぱり完食してもうた。いやはや、お腹も心も大満足、大満腹でございます。

自由爺の本音：物心ついた時から変わらぬ、本物の心意気に感謝

ふぅ……と、大満足のタメ息をひとつ。 窓の外に見える平荘湖の穏やかな風景を眺めながら、ワシは静かに深い感動に浸っておりました。

正直なところ、現代の物価高の日本において、これほど上質なうなぎを贅沢に味わうのは、ワシにとってもなかなかの大騒動じゃ（笑）。しかし、この「うなぎのはまう」さんが提供してくれる一杯は、その価格以上の圧倒的なクオリティと、何より物心ついた時からずっと変わらずに地域の胃袋を笑顔で支えてきたという、職人のプライドと温かい心意気が一皿の中からビシビシと伝わってくる。

これだけ素晴らしいお料理と空間、そしてコストパフォーマンスの面でも大満足じゃし、「加古川に暮らして、またここに食べに来られて本当によかったなぁ」と、お店を後にした後に素直に思わせてくれる温かさがある。こういう、実直に本物の味を提供し、訪れる人を笑顔にしてくれる誠実なお店は、本当に心から応援したくなりますな。

また一年、明日からボチボチ新しいことに挑戦して、元気に頑張って、またこの最高の暖簾をくぐりに来たい。そう心から思わせてくれる名店でございました。

大変美味しゅうございました。ごちそうさまでした。

こんな人におすすめ

• 加古川で本当に美味しい「炭火焼き」の本物のうなぎをお腹いっぱい堪能したい人
• 平荘湖ドライブのランチやディナーに、駐車場が広くて気兼ねなく落ち着ける和の空間を探している時
• 「一年に一回の贅沢」として、職人の細やかな技と秘伝のタレに感動したい同志諸君

まとめ

長年愛され、地元加古川でも圧倒的な信頼を得ている「うなぎのはまう」。 その一尾一尾に散りばめられた職人のこだわりと熱い心意気は、値札以上の感動と深い満足感を約束してくれます。 思い出の地で、大切な節目に囲む極上の鰻重は、まさに人生の後半戦を彩る最高の贅沢じゃありませんか。 定休日を事前に確認して、ぜひお腹と心を整えて、至高の暖簾をくぐってみてくださいね。

■自由爺おすすめ度 ★★★★★（5点満点！物心ついた時からの思い出と、圧倒的な職人技に文句なしの満点じゃ）

■こんな人におすすめ ・本物のうなぎ・和食を五感で楽しみたい方 ・加古川観光やドライブでハズさない最高の名店に行きたい方 ・自分へのご褒美ランチや、特別な日の記念日ディナーを探している方

■今回の満足度 味 ★★★★★ 価格 ★★★★★ 接客 ★★★★★ 雰囲気★★★★★ 再訪 ★★★★★ 総合 ★★★★★

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