第四話　魔法の箱　粘土細工は　脳の毒

いやはや、驚いた。 二〇二五年、三月。加古川の河原に梅の香りが漂い、ようやく冬の終わりが見えた頃。退職後のワシが最初に手を出したのが「3Dプリンター」という魔法の箱じゃ。

「自分で作ったルアー（疑似餌）で大きな魚を釣りたい」という、鼻先にニンジンをぶら下げられた馬のような軽い気持ちやったんじゃが、こいつがなかなかの難敵やった。 届いた箱を開けて組み立てるのは簡単。プラスチックの素麺みたいな「フィラメント」をセットしてサンプルを刷れば、みるみるうちに形ができる。

「なんや、むっちゃ簡単やんか！」 と鼻歌まじりやったのはそこまで。自分の頭にある形を作ろうと思たら、「CAD（きゃど）」いう設計図ソフトを操らなアカン。これがもう、爺の脳みそを洗濯機に入れて回したような大混乱の始まりやった。画面の立方体をいじれば形がぐにゃっと曲がり、どこか遠くへ飛んでいく。

「ワシは今、どっちを向いとうんや！」 平面の世界で生きてきたワシにとって、奥行きのある操作は無重力空間に放り出されたようなもん。右を向けば左を忘れ、三つ覚えれば一つ消える。たった一つのルアーの形を作るのに、丸一週間もかかってしもうた。

思えば昔、何かを作るいうたら「小刀」一本。竹を削り、指を切りそうになりながら水鉄砲を作ったもんじゃ。あの頃は「自分の手」が全てやった。 それが今や、熱で溶けたプラスチックが一重一重積み重なって、目に見えん小人が粘土細工をしとうみたいに形になる。科学の進歩は、ワシの想像をはるか遠くに追い越していきよる。

そんな中、説明書に「写真を3Dデータにできる」機能を発見。試しに愛犬のジャックラッセルテリアの写真を読み込ませたら、画面の中に愛犬が浮き彫りになって現れたんじゃ！ 「これ考えた人、天才や！！」 それからは印刷が楽しくて仕方ない。楽しさが上がるたびに、必死に覚えた設計の記憶が綺麗に消えていったのは……お察しの通りじゃ。明日もボチボチ、新しい形を作りにいくとするわ。